MŮŽE BÝT KOUZELNÍK MESSI JEŠTĚ LEPŠÍ?
"Může být Lionel Messi ještě lepší?" Ptá se redaktor BBC, Jonathan Stevenson, autora Messiho životopisu, Lucy Caioliho. "Messi je nyní tak dobrý, že jako jediný může být přirovnáván k Maradonovi, stejně jako Diego dokáže sám rozhodnout zápas. Maradonův vrchol přišel v roce 1986, to mu bylo 25. Messimu je stále 23. Může být tedy ještě lepší? Samozřejmě," reaguje Caioli.
"Nelze předpovědět, kam až dojde tento chlapec. Každý trenér, se kterým jsem pro biografii hovořil, od jeho prvního kouče v Argentině, Salvadora Ricarda Aparicia, jeho barcelonských trenérů Franka Rijkaarda a Pep Guardioly až po Basileho, bývalého trenéra Argentiny, všichni říkali to samé: Nevíme, jaký je jeho limit," pokračuje Luca.
Barcelona v posledních letech připomíná bájné basketbalové kouzelníky z Harlemu a Messi je jejich hlavním vůdcem. 137 gólů v 158 zápasech hovoří za vše. Přitom je to velmi skromný a tichý člověk. "Je velmi plachý, nesmírně plachý. Mluvil jsem s jeho kamarádkou z dětství, Cintiou Arellano, a ona mi řekla, že ve škole téměř nemluvil. I nyní je těžké rozpoznat jeho náladu." S Cailim souhlasí i Pique, jeho spoluhráč z Barcy."Když přišel, mysleli jsme, že je němý."
Již nyní je řazem mezi nejlepší hráče fotbalové historie. "Ano, je na cestě stát se jednou z legend," dodává Johan Cruyff a doplňuje ho sám Diego Maradona. "Teprve na konci dějin uvidíme, zda byl nejlepší Maradona nebo Messi." Na souboje s Messim vzpomíná Roberto Carlos. "Je neuvěřitelně rychlý s míčem. Bylo velmi, velmi obtížné proti němu hrát. Je nejlepší na světě, není pochyb. Je pořád mladý a má pořád čas se ještě zlepšovat."
"Leo je kouzelník," říká Sergio Batista, bývalý kouč Argentiny. "Dokáže s míčem věci, které se zdají být nemožné. Dokáže míč kontrolovat ve vysoké rychlosti. Dává spoustu gólů. Abych to ukončil, on má všechno. To je důvod, proč je nejlepší. Také chce mít neustále míč, miluje tuto hru. Hraje si s ním i sám po tréninku."
V letošním ročníku zaznamenal zatím 52 branek, naposledy se trefil do sítě Realu v semifinále Ligy mistrů. Jeho rekord sice překonal Cristiano Ronaldo, který dosáhla na počet 53 gólů, ale 11 z nich vstřelil v posledních čtyřech zápasech, které Messi již naplno neabsolvoval. Zároveň se Leo netají tím, že dává přednost týmovým trofejím. "Góly jsou důležité v případě, kdy vyhrajete. Můj zájem jsou kolektivní trofeje, nikoliv individuální."
V Barceloně Messi debutoval pod trenérem Rijkaardem. "Nikdy nezapomenu na skutečnost, že měl ve mě důvěru v mých 17 letech." V roce 2006 získal Zlatý míč Ronaldinho, který již tehdy věděl, jak kvalitní spoluhráč vedle něj vyrůstá. "Zlatý míč říká, že jsem nejlepší hráč na světě, ale vždyť já nejsem ani nejlepší hráč v Barceloně. Od té doby, co Messi s námi začal trénovat, jsme všichni věděli, že to dotáhne daleko,"vzpomíná Ronnie.
"Jednou někdo tvrdil, že je možné ho zastavit pouze pistolí. Já tvrdím, že je potřeba kulomet," říká legenda Barcelony, Hristo Stoichkov. Ander Herrera, trenér Zaragozy, šel ještě dále: "Nejsem si jistý, že je člověk." V sobotu proti United bude Messi doufat ve svůj první gól na anglické půdě a další trofej do klubové sbírky.
Motivací může být i rekord Mario Jardela v počtu gólů během jedné sezóny. Mnozí hovoří, že mezi legendy se dostane až vyhraje mistrovství světa. Po neúspěchu v JAR v roce 2010 si bude muset ještě 3 roky počkat. Přesto sobotní úspěch by byl dalším krokem mezi nesmrtelné.